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Le Perroquet absent
En 1764 la lutte contre 1'«infâme» bat son plein. Le reclus de Ferney inonde l'Europe de ses multiples « rogatons » et fait donner l'artillerie lourde de son Portatif. La parution, en décembre 1763, du Traité sur la tolérance coïncide avec le renforcement d'une écriture guerrière qui semble singulièrement en bafouer les principes. Pourtant, et ce n'est pas la moindre des contradictions, le stratège en chambre, le pourfendeur furieux d'un « méchant fou » nommé Jean-Jacques Rousseau, affecte aussi bien, sur des questions telles que le Mal ou la Providence, une docte ignorance. Le théiste répète en effet qu'il « ne sait pas comment Dieu punit » et rencontre là « de grandes difficultés ».