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Chasse au dahu et vigilance épistémique / Radu Umbres
Article
La "chasse au dahu" ou "mission absurde" est un canular, qu'on retrouve dans différentes sociétés et cadres institutionnels, qui consiste à pousser les "victimes" à accomplir des actions manifestement stupides. J'examine plusieurs exemples observés sur mon terrain en Roumanie ou trouvés dans des relations écrites. Dans cet article, je soutiens que ces variations partagent toutes un mode de duperie élaboré pouvant s'expliquer par le croisement entre un mécanisme cognitif actif dans la communication humaine, décrit par Dan Sperber et ses collègues, et une structure spécifique de compétence et d'autorité liée aux rôles sociaux. Le succès des missions absurdes provient d'une propension particulière de la cognition humaine à former des représentations mentales en l'absence d'une compréhension totale des énoncés, du moment que le locuteur semble compétent et digne de confiance. Le canular exploite le relâchement de la vigilance épistémique envers le contenu absurde des demandes sous l'influence d'une confiance épistémique, déplacée mais non déraisonnable, dans la source de l'information. Bien que le contenu de la farce soit modulé par l'autorité qui l'organise, une importante asymétrie des compétences est le seul trait nécessaire commun à tous les cadres sociaux où se déroulent ces missions absurdes.
Voir le numéro de la revue «Terrain, 61, 01/09/2013»
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